美国移民局在处理移民事务的时间日益延长，导致整个移民过程可能需要数月乃至数年，因此出现了签证等待排期的现象。在这一过程中，一些在提交申请时尚未成年的孩子，在获得移民签证或绿卡的资格时可能已经年满成年。在这种情况下，应该如何解决移民申请中的年龄超龄问题呢？今天，我们将通过探讨《儿童身份保护法》（Child Status Protection Act，简称CSPA）来了解其背景、适用范围，以及在美国移民过程中如何计算儿童的CSPA年龄。
关于CSPA 儿童身份保护法
《儿童身份保护法》于2002年颁布，旨在修改法律对“儿童”定义的标准。在移民法领域，通常将“儿童”定义为21周岁以下未婚的个体，而CSPA法案的目标是确保在移民申请过程中年龄超龄的孩子能够获得合法的永久居民身份。
需要注意的是，在美国移民法中，一旦孩子结婚，无论年龄如何，都被视为成年人。
CSPA 儿童身份保护法适用范围
CSPA适用于2002年8月6日或之后提交的多种移民申请，包括：
- 美国公民直系亲属移民申请（Immediate Relatives Visa）
- 家庭优先类移民申请（Family Preference Immigrant Visa）与副申请人
- 职业移民（Employment-Based Immigrant Visa）与副申请人
- 多元化移民（Diversity Immigrant Visa）与副申请人
- 特殊移民申请，如美亚混血儿、寡妇或其他特殊移民等
- 受庇护和难民申请与副申请人
- VAWA（反对付女暴力法案）申请与副申请人
CSPA 法案的儿童年龄计算方法
儿童年龄的计算涉及一系列规则和公式，具体取决于不同的情况和移民申请类型。
1.涉及直系亲属的申请：
美国公民的直系亲属在递交申请表（I-130表格 / I-485身份调整）时，年龄会被冻结，直至获得绿卡。然而，在一些特殊情况下，比如当孩子是I-130表格/ I-485身份调整的副申请人，但父母尚未获批却在审查过程中过世，且依旧是法定儿童状态，其表格应转为「I-360」的特殊移民身份，冻结年龄须于重新提交表格起开始计算。
2.家庭优先类移民、职业移民、多元化移民申请：
• 家庭优先类移民（F1、F2A、F2B、F3、F4）
• 职业移民（EB-1、EB-2、EB-3、EB-4、EB-5）
• 多元化移民
CSPA的计算较为复杂，因为儿童年龄在“不使用表B的非特殊情况下”不会在申请提交时冻结。需要使用数学公式计算CSPA年龄：CSPA年龄 = 移民签证可用日期 – 审理等待天数。
其中，移民签证可用日期是基于签证排期表A或表B中较晚的日期：
A. 签证排期表中的签证表A（the Final Action Dates Chart）或表B（Dates for Filing）变为可用（Current）那个月的第一天。
B. 申请者的移民申请获得批准的那一天。
在上述两个日期中，选择较晚的那一个来确定申请者的年龄。
审理等待天数：
而在家庭优先类移民、职业移民申请中，审理等待天数=批准时间-收件时间。
CSPA 儿童保护法的新政策
在2023年2月14日，美国移民局更新了CSPA儿童保护法，旨在扩大那些作为其父母受抚养人而获得永久居留资格的儿童的数量。新政策允许儿童年龄无论是根据签证公告的“表A”还是“表B”都可使用，以较晚者为准。此外，新政策明确了在特定月份考虑签证在该月的日期表B中是否可用来计算CSPA年龄。
新政策如何使用？
- 计算孩子生物年龄：儿童的生物年龄是指在签证可用日期当天的年龄，需减去父母的移民签证申请挂起的天数。
- 判断年龄是否小于21岁：计算后的生物年龄必须小于21岁，以符合CSPA保护的条件。
- 申请CSPA保护：一旦确定符合CSPA条件，申请人应在一年内采取行动，以表明他们寻求获得美国永久居民身份。
美国移民局强调新政策适用于“特殊情况”，尤其是那些因超龄问题而未能获取绿卡的副申请人儿童。也就是说，如果因为「表A」（the Final Action Dates Chart）不可用的副申请儿童，可以转而使用「表B」（Dates for Filing）。
此外，对于在新政策实施之前提交了I-485表格的副申请儿童，如果其申请是根据旧政中完成“一年内行动方针”的，他们将继续受到CSPA的保护。
CSPA的判定和计算可能是复杂而微妙的，因此建议有关CSPA及其在特定案件中的适用性的问题，应咨询经验丰富的移民律师。
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